También es importante decidirse por la mascota adecuada: un perro requiere salidas a la calle y más dedicación que un gato; aunque el gato tiene un carácter distinto que debemos conocer. En cualquiera de los dos casos hay multitud de razas para elegir con diferentes características, y lo ideal sería elegir teniendo en cuenta no sólo preferencias estéticas sino también las necesidades del animal y las características de nuestra familia. Por ejemplo, un Golden Retriever es un perro muy adecuado para los niños por su carácter, pero es un perro grande que necesita ejercicio (salidas largas) y suelta bastante pelo en casa. Si tenéis dudas, podéis mirar en Internet o hablar con un veterinario para que os oriente.

• Un particular que haya tenido una camada. Generalmente en estos casos los animales suelen estar bastante bien cuidados y os ofrecerán la posibilidad de ver fotos o incluso conocer a los cachorros para elegir el vuestro. Tendréis que informaros acerca de los padres, sobre todo si buscáis pedigrí, y por supuesto fiaros de la persona que os vende el cachorro. La diferencia con un criador es que probablemente el particular os pueda ofrecer menos garantías en referencia, por ejemplo, a enfermedades congénitas como displasia de cadera, problemas oculares… Aunque los padres aparentemente estén sanos, quizás nunca se han hecho una radiografía de cadera, puesto que no son animales dedicados en especial a la cría.

• Un criador. En este caso debéis acudir a un criador serio. En general huid de criadores que crían cinco o seis razas que están “de moda” y buscad alguno que lleve tiempo criando una raza concreta y que sea conocido. Podéis consultar foros de Internet o a algún veterinario para comprobar que el sitio es de fiar; probablemente el animal será más caro, pero estará en mejores condiciones. Además los criadores suelen tener a los animales reproductores chequeados para comprobar que están libres de enfermedades hereditarias y podrán ofreceros más garantías a este respecto. En cualquier caso, informaos bien sobre las condiciones de la garantía porque si lo que os ofrecen es cambiar un animal por otro, debéis tener en cuenta que muchas de estas enfermedades se diagnostican cuando ya han pasado algunos meses y a veces la garantía se pierde porque ya se le tiene cariño al animal y no se quiere, lógicamente cambiarlo por otro.

• Una tienda. Esta es la opción que menos me gusta, puesto que los animales suelen estar en peores condiciones.

Sea cual sea el animal elegido y aunque compréis por Internet, yo os recomendaría que pidierais una factura o un recibo, y que os informaseis bien sobre las garantías que se os ofrecen, a ser posible, que os las den por escrito. Si os lo venden desparasitado o con alguna vacuna, deberían daros una cartilla convenientemente sellada y firmada por un veterinario.