Los animales exóticos son especies que provienen de un país o cultura lejanos y, por tanto, están fuera de su hábitat natural. Son una alternativa a los animales de compañía más clásicos, como los perros o gatos. Pueden ser aves, pequeños mamíferos, reptiles, anfibios o peces que tienen cualidades únicas y requieren cuidados de alta calidad.
Cuidados específicos para reptiles
Cada día es más frecuente que sapos, ranas, salamandras, tortugas, serpientes, iguanas y lagartos se conviertan en animales de compañía. No obstante, es necesario recordar que, aunque parezcan animales domésticos, son especies exóticas y requieren especial atención.
Terrario
El espacio para que habite el reptil debe tener condiciones específicas, según su especie. Para las iguanas, camaleones, boas y algunos pitones el terrario debe ser más alto que largo y con suficiente vegetación. El hábitat para las tortugas y el resto de lagartos, debe ser más largo y bajo, y las especies semiacuáticas deben contar con un espacio que contenga agua, pero también una zona seca.
Temperatura corporal
Los reptiles son animales ectotérmicos, es decir, obtienen su calor corporal de fuentes externas; por ello es vital cuidar que su temperatura esté en óptimas condiciones (entre los 25 y 32 ºC). También se debe dejar una zona fría para que el animal pueda elegir la temperatura que su cuerpo necesita.
Luz natural
Los reptiles deben recibir luz natural de espectro completo, desde los rayos infrarrojos hasta los ultravioleta que favorecen su metabolismo del calcio y, por ende, su desarrollo.
Humedad
El terrario debe contar con la humedad necesaria para cada especie, según provenga de un clima tropical o desértico.
Escondites
Las cuevas o escondites dentro del terrario también son importantes para reducir el estrés en el reptil.
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Atención a aves exóticas en la clínica veterinaria
La atención a aves exóticas en la clínica veterinaria debe ser especializada y adecuada a las necesidades de cada especie. Es importante considerar:
- Manejo del estrés. Las aves exóticas son muy sensibles a los cambios de ambiente y, a la presencia de otros animales o personas desconocidas, por ello, el espacio para atenderles debe ser tranquilo, callado y con suficiente iluminación, pero que no encandile al plumífero.
- Contar con un protocolo de atención y evaluación. Es necesario para garantizar la anamnesis, la revisión médica, el tratamiento y lograr la recuperación del animal.
- Minimizar el tiempo de manipulación del ave y utilizar técnicas de contención apropiadas: toallas, guantes, redes o jaulas especiales, según el tamaño y el comportamiento del ave.
- Los accesos del consultorio deben estar cerrados para evitar fugas o interrupciones.
- Si el ave es pequeña, debe sujetarse con la cabeza entre el dedo índice y corazón, dejando el dorso contra la palma de la mano. Para aves exóticas de mayor tamaño, como tucanes y guacamayas, se requiere una mano en la cabeza y otra en las patas y la cola. También se puede utilizar celofán para mantener cerradas las garras y el pico, teniendo precaución de no bloquear las narinas.
Manejo de pequeños mamíferos y roedores
El bienestar y la salud de los pequeños mamíferos y roedores requieren cuidados específicos y buen manejo. Entre los aspectos a considerar están:
Alimentación
Estos animales son omnívoros y comen de todo: frutos, granos y raíces. Se les puede complementar con frutas y verduras. Es recomendable que siempre tenga alimento a disposición debido a su rápido tránsito intestinal y alta tasa metabólica.
Sujeción
Los pequeños mamíferos y roedores deben ser manipulados con cuidado, evitando el uso de guantes, pinzas o redes que puedan causar lesiones o estrés.
Los más pequeños se agarran con una mano; con los dedos pulgar e índice por el doblez de piel que tienen sobre la nuca, con el corazón y el anular por las patas y con el meñique por la cola (en especies que la tengan).
A los de mayor tamaño, se les sujeta el cuello, por su parte dorsal, colocándolos entre los dedos: índice y corazón, de forma que el dorso del animal descanse en la palma de la mano. Con los dedos: pulgar, por un lado, anular y meñique por otro, se sujetan las extremidades posteriores de cada lado.
Cuidados de animales acuáticos en cautiverio
Los animales acuáticos en cautiverio son parte de un delicado ecosistema y requieren cuidados constantes, entre los que se pueden mencionar:
- Entornos compatibles. Existen animales acuáticos que son territoriales, agresivos o depredadores, por lo que si se desea la convivencia de varias especies, es importante corroborar que puedan permanecer en el mismo hábitat.
- Mantener unas condiciones ambientales óptimas que simulen su hábitat natural. Es necesario monitorear diariamente la calidad del agua, para asegurar que se mantengan los niveles adecuados de temperatura, oxígeno disuelto, pH, amoníaco y nitritos.
- Alimentación adecuada. Es esencial para su salud y bienestar y va a depender de su hábitat: agua dulce o agua salada. Conocer las necesidades nutricionales de cada especie, tener en cuenta los factores ambientales y seguir las recomendaciones de alimentación son clave para asegurar una dieta equilibrada.
Prevención y tratamiento de enfermedades en animales exóticos
La medicina preventiva es una forma de preservar y promover la salud de los animales exóticos e incluye:
- Vacunación.
- Desparasitación.
- Revisiones frecuentes.
- Buena rutina de alimentación y ejercicio.
- Estudio de diagnóstico.
Otras formas de prevenir el contagio de enfermedades en estos animales son:
- Mantener limpias las zonas que las mascotas frecuentan.
- Lavarse bien las manos, con agua y jabón, luego de manipular al animal o realizar sus labores de alimentación y limpieza.
Los animales exóticos tienen necesidades especiales que, con frecuencia, son desconocidas por sus cuidadores. Los profesionales especializados en ellos los conocen bien y estudian la medicina preventiva, las enfermedades infecciosas y las enfermedades del aparato reproductor y digestivo; brindando una atención especializada. Por ello son tan demandados.
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