- 26 de agosto de 2009 -
Muerde, tiene miedo a los coches, destroza la casa cuando me voy a trabajar… ¿mi mascota necesita un psicólogo? Pilar Orbegozo es docente del Área Veterinaria de ISED, y nos da las claves para descubrir si nuestro perro necesita un etólogo o buenas técnicas de educación y disciplina.
¿Qué tareas desempeña un psicólogo (etólogo) de perros?
La Etología es la ciencia que estudia el comportamiento animal, por lo tanto un etólogo es un especialista en comportamiento y se encarga de tratar los problemas relacionados con la conducta de nuestras mascotas. No estamos hablando de un perro o un gato desobediente, sino de animales que presentan problemas como miedos o fobias, ansiedad, agresividad, conductas compulsivas... En ocasiones la gente piensa que es el carácter del animal y que nada puede hacerse, pero no es normal que tu perro te gruña, que tu gato te muerda, que destrocen la casa cuando no estás....En estos casos se debería consultar a un etólogo y, por supuesto cuanto antes, porque cuanto menos tiempo lleven instauradas las conductas más fáciles serán de modificar.
Tras examinar al animal y realizar una entrevista con los dueños, el etólogo podrá decir si se trata de un problema de comportamiento o de otra cosa, podrá detectar las causas que afectan a la aparición de la conducta indeseable y explicar a los dueños los cambios necesarios para que el animal mejore. En ocasiones también recetará medicamentos para ayudar al tratamiento del problema.
¿Cómo sabemos que nuestro perro necesita un etólogo y no un buen educador canino?
Son dos cosas diferentes. Un educador canino en principio nos va ayudar a educar a una mascota normal, por ejemplo, un perro desobediente. Conseguirá que el perro venga al llamarle, que vaya andando tranquilo sin tirar de la correa, que se siente cuando se lo digamos...
Un etólogo trata los perros con problemas de la conducta, que pueden ser perros educados y obedientes y sin embargo tener algún tipo de fobia, por ejemplo a las tormentas o petardos, sufrir ansiedad al quedarse solos, ser agresivos cuando les tocamos si ellos no quieren... Además únicamente un veterinario está preparado para decidir si el animal necesita fármacos, cuáles en concreto y en qué dosis. Eso es algo que el educador no puede hacer.
Sin embargo es importante resaltar que en muchas ocasiones en los problemas de comportamiento es necesario realizar algunos ejercicios de modificación de la conducta y en ese caso el etólogo puede recomendarnos a un educador de confianza para que nos ayude. Es decir, en muchas ocasiones, el etólogo y el educador trabajan juntos para solucionar los problemas de conducta.
Por ejemplo, ¿qué técnicas se utilizan para acabar con una conducta agresiva ante la comida? ¿Cómo puede tratarse a un perro con miedo a salir a la calle?
Es imposible decir cómo se puede tratar una conducta sin antes haber realizado una consulta para examinar a ese animal en concreto y hablar con las personas que conviven con él. Un perro puede mostrarse agresivo con la comida o no querer salir a la calle por causas muy diferentes y el tratamiento, obviamente será distinto. Quiero decir con esto que muchas veces lo que los dueños quieren son tres consejos rápidos que solucionen su problema en dos días y la etología no funciona así. Es necesario un especialista, una consulta larga con muchas preguntas y, generalmente ,paciencia y esfuerzo por parte de los dueños a la hora de cambiar algunas costumbres para que estas cosas mejoren realmente.
¿Cómo un perro puede confiar en un desconocido para curarse?
En realidad las que tienen que confiar en el etólogo y el educador son las personas que conviven con el animal, porque son ellas las que pueden conseguir que su animal mejore. Ni el mejor de los etólogos soluciona ningún problema sin la participación y compromiso de los dueños. Por eso las personas que tengan un perro con un problema de comportamiento deben elegir a un etólogo de confianza y confiar en lo que les diga, haciéndose a la idea de que tendrán que esforzarse para conseguir resultados.
¿Qué formación debe tener un especialista en el ámbito veterinario para ser etólogo?
Un etólogo generalmente es un veterinario que ha ido especializándose en esta rama de la veterinaria lo mismo que un traumatólogo o un cardiólogo. Al estudiar la carrera no existen este tipo de especialidades, es algo que se adquiere después. Existen numerosas publicaciones y cursos relacionados para aprender más sobre este tema. En ISED también realizamos monográficos de Etología en Clínica Veterinaria como complemento a la formación de los estudiantes del área veterinaria.
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